Drones #4: Découvrir la transformation de l'évaluation environnementale

L’auteur de cet article, Stephan KRAJICEK, chef d’équipe, Projets mécaniques de la division Matériel roulant de SYSTRA Canada, fait partie de l’une des équipes gagnantes du défi SPARK 2022 de SYSTRA. Dans cet article, il donne une vision de l’utilisation des drones dans le domaine de l’environnement.

Au cours des dernières années, les drones ont révolutionné de nombreux secteurs, et leur impact sur l’évaluation environnementale ne fait pas exception. Ces Systèmes d’aéronefs télépilotés (SATP) se sont rapidement imposés comme des outils inestimables, permettant aux scientifiques, aux chercheurs et aux écologistes de mener des évaluations environnementales avec une efficacité et une précision sans précédent.

De la surveillance des espèces vivantes à la cartographie des écosystèmes, les drones ont transformé la façon dont nous comprenons et protégeons notre monde naturel. Dans cet article, nous allons explorer l’incroyable potentiel des drones dans l’évaluation environnementale et l’impact positif qu’ils exercent à divers égards.

Relevés aériens et cartographiE

Les drones équipés de caméras à haute résolution et de capteurs à la fine pointe ont ouvert de nouveaux horizons pour l’évaluation environnementale par le biais de relevés aériens et de la cartographie. Ils offrent une alternative rentable et rapide comparativement aux méthodes conventionnelles, telles que l’imagerie satellite ou les relevés topographiques.

Grâce aux drones, les chercheurs peuvent aisément capturer des images et des vidéos détaillées de vastes paysages, tout en cartographiant les schémas du règne végétal, les plans d’eau et les changements liés à l’utilisation des sols. Ces cartes riches en données fournissent des informations cruciales sur la santé des écosystèmes, la dégradation des habitats et même l’impact du changement climatique.

Surveillance de la biodiversité

La conservation de la biodiversité est une priorité mondiale, et les drones s’avèrent des outils indispensables pour surveiller et étudier diverses espèces et leurs habitats. Équipés de caméras thermiques, de capteurs multispectraux et de dispositifs acoustiques, les drones peuvent collecter de nombreuses données sur les populations d’animaux sauvages, leurs schémas de migration et leur comportement.

Par exemple, l’imagerie thermique permet d’identifier les populations animales dans la végétation dense ou de suivre les espèces nocturnes, tandis que les capteurs multispectraux révèlent des indicateurs de santé des plantes. Les drones réduisent également les perturbations liées à la présence humaine, ce qui permet aux chercheurs d’observer les animaux dans leur habitat naturel et d’obtenir des évaluations plus précises et plus complètes.

Crédits: Tom Koerner sous CC BY 2.0 DEED

Évaluations de l’impact environnemental

Avant de lancer des projets de développement à grande échelle, il est essentiel de comprendre leur éventuel impact sur l’environnement. Les drones simplifient le processus d’évaluation des incidences sur l’environnement (EIE) en fournissant des images et des données haute résolution en temps réel. Ils permettent aux gestionnaires de projets et aux consultants en environnement de surveiller les sites de construction, d’évaluer le défrichement de la végétation et d’identifier les risques potentiels pour les écosystèmes sensibles.

Les drones équipés de capteurs LiDAR peuvent générer des modèles 3D détaillés du terrain, ce qui facilite l’évaluation des risques d’inondation, l’analyse de l’érosion des sols et la surveillance des zones côtières.

Agriculture de précision

Les drones ont transformé les pratiques agricoles en favorisant des techniques agricoles durables et efficaces. Dans le cadre des évaluations environnementales, ils jouent un rôle important dans l’évaluation de l’état des sols, de la santé des cultures et de l’application des pesticides.

Équipés de capteurs multispectraux et hyperspectraux, les drones peuvent capturer des données détaillées sur les niveaux de stress des plantes, les carences en nutriments et les besoins en irrigation. Ces renseignements permettent aux agriculteurs d’optimiser l’utilisation des ressources, de réduire les intrants chimiques et d’atténuer l’impact sur l’environnement, conduisant à terme à des pratiques agricoles plus durables.

Intervention en cas de catastrophe et surveillance de l’environnement

Lors de catastrophes naturelles ou de crises environnementales, les drones offrent des réponses rapides et efficaces. Ils peuvent rapidement évaluer l’étendue des dégâts causés par des événements tels que les incendies de forêt, les ouragans ou les marées noires.

Les drones équipés de détecteurs de gaz peuvent détecter les polluants atmosphériques et surveiller la qualité de l’eau dans les zones touchées. Ces données en temps réel permettent aux équipes d’intervention d’urgence de prioriser les opérations de sauvetage, de planifier les efforts de récupération et d’atténuer les dommages additionnels.

Conclusion : redéfinir les relations entre l’ingénierie et l’environnement

Les drones sont entrés dans une nouvelle ère d’évaluation environnementale, révolutionnant notre capacité à comprendre et à protéger notre planète. Grâce aux enquêtes aériennes, à la surveillance de la biodiversité, aux études d’impact, à l’agriculture de précision et aux interventions en cas de catastrophe, les drones offrent un accès sans précédent à des données qu’il était auparavant difficile d’obtenir.

À mesure que la technologie progresse et que les réglementations évoluent, le potentiel des drones dans le domaine de l’évaluation environnementale ne cessera de croitre. En exploitant leur force de manière responsable et éthique, nous pouvons assurer un avenir meilleur à notre environnement et favoriser des pratiques durables pour les générations à venir.

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