Jernbanens digitale brobygger: Møt systemeksperten John Price

– Jeg kommer fra USA, flyttet til Norge i 2005, og siden 2009 har jeg jobbet med signalsystemer for jernbanen, forteller John Price.

Hans karriere har vært en reise dypt inn i hjertet av jernbanens teknologiske revolusjon. I 15 år var han en sentral del av Bane NORs ERTMS-program, hvor han tok på seg stadig mer komplekse roller – fra signalingeniør til testleder og systemintegrasjonsleder. Han var med på å rulle ut de to første ERTMS-strekningene i Norge. Men etter å ha nådd store milepæler, kjente han på et ønske om noe nytt.

– Det så ut som det skulle bli mer av det samme. Jeg hadde lyst til å prøve noe annet, forklarer han.

Valget falt på SYSTRA Norge, og det var ingen tilfeldighet.

– Det var spesifikke folk jeg hadde lyst til å jobbe med, som jeg hadde respekt for og som jeg visste var flinke. Jeg hadde blant annet jobbet med Siw Øvland før, og jeg hadde lyst til å bli kollega sammen med henne og hennes lag.

Systemintegrasjonens kunst: Å få alle til å spille på lag

En rød tråd gjennom Johns karriere er rollen som systemintegrator. I et gigantprosjekt som ERTMS, hvor tre ulike hovedleverandører skulle levere henholdsvis signalsystem, trafikkstyringssystem og ombordsystemer, var hans jobb å bygge broene mellom dem.

– Anskaffelsesstrategien delte opp systemet i tre kontrakter med tre ulike leverandører. Da må man ha en prosess for å få systemene til å fungere sammen, forklarer han.

Dette er lettere sagt enn gjort. Når feil oppstår i grensesnittene, kan det fort bli en kamp om hvem som har ansvaret. Det er her Johns unike spisskompetanse kommer til sin rett.

– For å løse det, må man ha en dyp forståelse for det tekniske. Jeg kunne alle ‘bits and bytes’ i grensesnittene, slik at leverandørene ikke kunne «jukse».

Denne detaljkunnskapen ga ham muligheten til å utvikle verktøy og prosesser som sparte prosjektet for enorme ressurser.
– Vi klarte å finne feil i dataleveransene mye tidligere enn vi ellers ville gjort. I stedet for å oppdage det i en test etter flere måneder, kunne vi avdekke det i dataene. Det sparte uker med testing og hundrevis av arbeidstimer for hver versjon.

Fra ERTMS til CBTC – en kultur for eksperter

I SYSTRA Norge har John allerede tatt fatt på nye utfordringer og jobber nå med CBTC-signalering for Sporveien. Erfaringene fra ERTMS er direkte overførbare. Men det er ikke bare teknologien som er lik; han kjenner igjen en kultur der kompetanse verdsettes høyt.

– Jeg er imponert over gjengen som SYSTRA Norge har samlet. Det er mye kunnskap her, sier han.

Han trekker frem samspillet med tidligere kolleger som nå er i SYSTRA Norge som et eksempel på et fleksibelt og respektfullt miljø.

– Tidligere var jeg testleder med Siw Øvland under meg i en periode. Nå er rollene reversert, hvor hun er testleder og jeg har en støtterolle under henne. Det er interessant å se hvordan hun gjør ting, og jeg lærer mye av det.

For en teknisk anlagt person som John, er motivasjonen enkel:

– Som ingeniør og teknisk interessert fyr, er det alltid gøy å se at noe går fra konsept på papiret til virkelighet. At det faktisk kommer sammen og fungerer.

Han ser store muligheter for tverrfaglig samarbeid i SYSTRA Norge.
– Vi har muligheten til å sette sammen team som er knallsterke på prosjektledelse og dyp jernbanefaglig kompetanse. Kunder trenger ofte begge deler, og det er en styrke vi har.

Fakta om John Price

• Stilling: Seniorrådgiver Signalisering
• Utdanning: Bachelor of Science i Electrical Engineering fra United States Naval Academy.
• Erfaring i utvalg: 15 år i Jernbaneverket/Bane NOR med sentrale roller i ERTMS-programmet. Tidligere offiser i den amerikanske marinen.
• Spisskompetanse: Systemintegrasjon, ERTMS/CBTC, testledelse, dataanalyse og teknisk ledelse.
• Hans råd til andre tekniske spesialister: – Ha en genuin interesse for faget. Det er viktig å ta med seg all erfaringen man har, men samtidig være åpen for å lære noe nytt.